Un invernadero de pimiento que controlaba su aire con precisión y su zona radicular con un temporizador

La situación

Una nave moderna de pimiento es un lugar bien instrumentado por encima del suelo. Temperatura, humedad y ventilación se miden de forma continua y se actúa sobre ellas automáticamente, porque todo el mundo acepta que el ambiente aéreo se mueve rápido y necesita realimentación.

Bajo el suelo, esa misma nave suele funcionar con un horario. Alguien fija un programa de riego al principio de la temporada, según la experiencia y el estado del cultivo, y lo ajusta por criterio conforme cambia el tiempo. Es una forma razonable de trabajar y así opera la mayor parte del sector. También es lazo abierto: el programa describe lo que el productor pretende entregar, y nada informa de lo que la zona radicular recibió realmente.

Por qué el pimiento en particular

El pimiento castiga la irregularidad más de lo que castiga un estrés moderado.

La planta lleva fruto y crecimiento vegetativo a la vez durante una cosecha larga, y mueve calcio hacia frutos en plena expansión. Ese movimiento depende de que el agua llegue de forma constante. Un cultivo que recibe el volumen estacional correcto entregado de forma desigual, mojado y luego seco y luego mojado, produce desórdenes del fruto y un calibrado desigual que un total estacional correcto no evita.

Así que la pregunta útil no es cuánta agua se aplicó. Es qué hacía la zona radicular en las horas entre riegos, que es justamente el periodo del que un horario no dice nada.

Qué se instaló

Tensiómetros midiendo la tensión hídrica del suelo en la cama, cableados a un controlador Omni Genesis montado en el tutorado dentro de la hilera.

La tensión se reporta en kPa, una medida de cuánto tienen que esforzarse las raíces para extraer agua del suelo. Esa es la magnitud a la que responde la planta, y por eso un umbral de tensión viaja entre naves y tipos de suelo como no lo hace un porcentaje de humedad. Los tensiómetros Irrometer vienen en distintas longitudes para distintas zonas radiculares, desde el SR de rango corto para cultivos superficiales, pasando por el MLT intermedio, hasta el LT profundo, de modo que el instrumento se ajusta a donde están realmente las raíces.

La estación va entre las plantas y no al final de la nave. El cable del sensor es la restricción práctica sobre dónde puede ir una estación, y una lectura tomada lejos de los goteros y las raíces describe un lugar donde el cultivo no está.

Por qué importa

El patrón aquí se repite en todo el cultivo protegido: la mitad visible del ambiente recibe control en lazo cerrado y la mitad invisible recibe un horario.

Esa división no es realmente una cuestión de tecnología. El aire es fácil de instrumentar y sus efectos son inmediatos y legibles, así que se ganó la realimentación primero. La zona radicular está fuera de la vista, sus efectos llegan con retraso, y para cuando un problema es visible en el fruto, el riego que lo causó ocurrió semanas atrás. Lo cual es un buen argumento para medirla, no un buen argumento para dejarla en paz.